অম্ল হলো এমন পদার্থ যা পানিতে দ্রবীভূত হলে হাইড্রোজেন আয়ন (H+) মুক্ত করে এবং ক্ষার হলো এমন পদার্থ যা দ্রবণে হাইড্রক্সাইড আয়ন (OH-) মুক্ত করে। সাধারণত, অম্লের স্বাদ টক এবং ক্ষারের স্বাদ তিক্ত হয়। এছাড়া অম্ল লাল লিটমাস পেপারকে নীল করে এবং ক্ষার নীল লিটমাস পেপারকে লাল করে।